汉代皇帝向郡国传达重要命令或征调兵将时所使用的凭证，以竹制成，需交验符合后方得行动。《汉书·文帝纪》：文帝二年(前178)“初与郡守为铜虎符、竹使符。”颜师古注：“与郡守为符者，谓各分其半，右留京师，左以与之。”又引应劭曰：“竹使符皆以竹箭五枚，长五寸，镌刻篆书，第一至第五。”京师与郡国各存其半，朝廷有命于郡国，须遣使持其右半与郡国之左半合符，符合，郡国守相乃受命。魏、晋、南北朝时给郡国竹使符第一至第十，共十枚。
候：
①或称候人。周代置，为在边境上迎送宾客之官。周礼·夏官·候人：“各掌其方之道治与其禁命，以设候人。若有方治，则帅而致于朝，及归，送之于竟境。”汉以后亦沿称。②即斥候。瞭望敌情的岗哨。孙膑兵法·陈忌问
历史知识