五代时十国之一。公元907年，唐武安军节度使马殷所建。马殷少为木工，后应募从军，隶奉国军节度使秦宗权部将孙儒。孙儒为杨行密攻杀后，又随其别将刘建锋西走湖南，攻取潭州(今湖南长沙)。乾宁三年(公元896年)，刘建锋为部下所杀，他被拥立为主，旋继为潭州刺史。光化元年(公元898年)，进武安军节度使。后经多年征战，终平定湖南，又攻取桂管(今广西)五州之地，力量渐强。开平元年(公元907年)，为后梁封为楚王，都长沙。天成二年(公元927年)，又为后唐封为楚国王。其宫殿、百官设置， 皆如天子。楚极盛时，据有今湖南全省，广西大部及广东、贵州一部。马殷死后，诸子争立，政局极其混乱;且马氏诸子骄奢成习，境内赋税苛重，农民大批逃亡。世为楚敌国的南唐乘机起兵，于广顺元年(公元951年)攻入长沙，将争当楚王的马殷诸子马希崇、马希萼举族迁居南唐。楚国亡。历六主，四十五年。
元嘉之治：
刘宋文帝元嘉年间的小康局面。东晋末年农民起义，打击了世族高门腐朽统治。刘裕称帝后，为缓和社会矛盾，进行政治和经济诸方面改革。刘裕死后，其三子刘义隆继位，改元元嘉，是为文帝。文帝继承父业，整顿吏治，招
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