《史记．酷吏列传．周阳由传》：“（周阳由）以宗家任为郎，事孝文及景帝。……武帝即位，吏治尚循谨甚，然由居二千石中，最为暴酷骄恣。所爱者，挠法活之；所憎者，曲法诛灭之。”
汉时，周阳由历事文、景、武三朝，在郡守之中最残酷暴虐。后因用为酷吏之典。
唐．李瀚《蒙求》：“义纵攻剽，周阳暴虐。”
助桀为虐：
史记．留侯世家：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资；今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐。”桀，夏朝最后一个君主，相传是一个暴君。后以“助桀为虐”谓帮助坏人作坏事。唐 刘知幾史通．采
历史典故