自李敬业反武之后，武则天怀疑天下人多有反叛之心，于是重用酷吏，奖励告密。有告密者，即大加赏赐，即使农夫樵夫，亦得召见。所言切实，封官进爵，不实者不问。于是四方告密者蜂起。酷吏索元礼告密起家，令案制狱，推一人必株连数百人，武则天极为赏识。酷吏周兴、来俊臣等，网罗无赖数百人，专行告密之事。来俊臣告密有功，累迁御史中丞，他与司刑评事万国俊共同撰写《罗织经》数千言，专讲如何罗织罪名，陷害无辜。武则天得被告者，就令索元礼使用种种酷刑，严加审问。武则天以酷吏为忠，益加宠信。百姓畏此酷吏，甚于虎狼。
夺门之变：
明景帝时的一次宫廷政变，又称“南宫复辟”。正统十四年公元1449年八月的“土木之变”，英宗被瓦刺所俘，兵部尚书于谦等人拥立其弟朱祁珏为帝，是为景帝，年号景泰。同年十月，也先率瓦刺军进攻北京，被于谦击
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