城濮之战后，楚因北上受阻，转向东方发展，灭掉淮水流域一些小国，增强了实力。楚庄王即位后，以孙叔敖为令尹，选贤任能，发展生产，改革政治，又平定了贵族若敖氏的叛乱及附近群蛮、百濮的骚扰，使楚的国势为之一振、与此同时，晋国则因贵族间的相互斗争而致政权削弱。楚庄王乘势北进，公元前606年伐陆浑之戎(在今河南嵩县北)，观兵于周郊，大有取周而代之之意。接着又与晋国正面展开对中原陈、蔡、郑、宋诸国的争夺战。公元前594年，晋楚为争夺郑国大战于泌(今河南荥阳北)，晋国大败。楚庄王屈服了郑国，饮马黄河， 雄视北方。两年后，又派兵围宋，晋无力救助，宋亦被迫向楚屈服。至此，鲁、宋、郑、陈等国俱服于楚，楚庄王一时成为中原霸主。
王如起义：
西晋流民起义。晋室“八王之乱”期间，关中部分流民到宛城今河南南阳一带就食，永嘉四年公元310年，晋将山简、杜蕤，派兵押送流民返回关中。流民被逼无奈，王如率众举行起义。起义群众打败山简和杜蕤，攻占襄城
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